Yerba Mate

This anecdote begins in the red earth of Misiones Province, and the tradition is historic. Mate is the tea ceremonially prepared, and shared with family and friends. We were kindly introduced to it by Marcelo, an extraordinary cyclist, and his girlfriend Anilia. The tree is a member of the holly family and the young leaves and buds are harvested dried over a wood fire, and then shredded and dried for 9 to 12 months. The matecito is the drinking vessel, usually a hollowed out gourd. And the mate is sipped through a straw, the bombilla, usually made of silver, with a flattened out end to drink from and a spoon shaped end with filter, to keep the leaves out. The cebador is the one to make the mate, and pass it around clockwise. Each participant finishes the brew of each matecito and returns it to the cebador. Mateine is the gentle stimulant which aids respiration, paces the heart and suppresses hunger without caffeine's nasty side effects. It is also said to be mildly soporific. When you have had enough of this wonderful tea, a simple "gracias" will cue the cebador that you have had your fill.

Esta anécdota se inicia en la tierra roja de la provincia de Misiones, y la tradición es histórica. El mate es la infusión preparada ceremonialmente para compartir con familiares y amigos. Marcelo, un ciclista extraordinario, y su novia Anilia, fueron los que por primera vez nos invitaron a tomar unos mates. El árbol es un miembro de la familia del acebo y luego de que las hojas jóvenes y brotes se cosechan, se las seca sobre un fuego de madera y luego se los tritura y estaciona durante 9 y 12 meses. El “matecito o mate” es el recipiente que contiene la yerba mate, el más tradicional es una calabaza ahuecada. Se bebe con una bombilla, generalmente de metal, que en uno de sus extremos es aplanada (desde donde se bebe) y del otro su forma es similar a la de una cuchara con filtro, para mantener fuera las hojas. El cebador es el encargado de hacer el mate, y pasarlo en sentido de las agujas del reloj a cada una de las personas. Una vez que cada participante termina la infusión, lo devuelve al cebador. Mateína es un estimulante suave que ayuda a la respiración, ritmos del corazón y suprime el hambre, sin los efectos secundarios de la cafeína. También se dice que es ligeramente soporífera. Una vez que ya has tenido suficiente de este té maravilloso, un simple "gracias" de referencia será suficiente para que el cebador sepa que ese ha sido tu último mate, y ya no volverá a ofrecerte. A pesar de que el mate se bebe caliente, la temperatura del agua no debería superar los 85ºC (jamás se ceba un mate con agua hirviendo!).